Geloofden de Maya's
in maar eén god?
|
Godsdienst
was heel belangrijk voor de Maya's. Ze hadden vele goden en godinnen,
één voor elk onderdeel van het leven. De zon was een
heel belangrijke en dappere god. De godin van de maan was een elegante
vrouw, altijd werd zij afgebeeld met een konijn in haar armen. Weet
je waarom? Kijk maar eens naar de volgende volle maan en als je
goed kijkt verschijnt er een konijn!
|
|
Je
wist al dat de Maya's in grote mate van de natuur afhankelijk waren.
Kleding, bouwmateriaal en gereedschap kwamen allemaal direct uit
de natuurlijke omgeving. Voor eten waren ze afhankelijk van wat
de aarde hen gaf. Daarom is het niet moeilijk om te begrijpen waarom
religie en de natuur zo dicht bij elkaar stonden. Er was een god
van de regen, een god van de maïs, een god van de wind en nog
veel meer!
|
|
|
|
|
|
Wie
leidde de religieuze ceremonies?
|
|
De
priesters die de religieuze ceremonies leidden, waren zeer speciale
mensen. Alleen de meest belangrijke mensen konden priesters worden
en de koning was de belangrijkste van iedereen. Daarom had de koning
veel macht, hij was xowel de politieke als de religieuze leider. Zo
kon hij beslissen om een oorlog te beginnen, wanneer te oogsten en
wanneer mensen mochten trouwen. |
|
|
De gewone
mensen, de boeren en de werkers, gehoorzaamden aan de priesters,
maar ze hielden ook hun eigen kleine ceremonies in hun huizen of
in grotten in de bergen. De Maya's geloofden dat grotten de ingang
waren naar de onderwereld. Ze waren donker en konden ook gevaarlijk
zijn en daar lieten de Maya's hun offers voor de goden achter.
|
|
|
|
Hoe praatten
de Maya's met hun goden?
|
De Maya's
geloofden dat hun goden en voorvaderen alles wisten. Daarom vroegen
ze hen om hulp in vele situaties. Ze vroegen de maïsgod
wanneer ze konden planten. Ze vroegen de regengod voor een goede
storm en van de god van de oorlog vroegen ze een overwinning op
hun vijanden. Om te kunnen praten met hun goden, organiseerden de
priesters rituelen met vuur en muziek. Soms sneden de priesters
in hun tong of een ander deel van het lichaam om zo een paar druppels
bloed in het vuur toe te voegen. In de rook van het vuur konden
de priesters de antwoorden van de goden "lezen".
|
|
|
|
|
Om de
goden tevreden te houden en zodat ze niet boos zouden worden, maakten
de Maya's offers. Soms waren het kleine dingen, zoals bloemen of
fruit, maar als ze de goden om iets groots vroegen dan offerden
ze waardevolle geschenken zoals een jaguar of een ander dier. Voor
hele belangrijke ceremonies, offerden ze mensen! Voor ons klinkt
dat verschrikkelijk, mensen te vermoorden om zo de goden te plezieren,
maar voor de Maya's was het een grote eer om geofferd te worden
in een religieuze ceremonie!
|
|
|
|
Hoe zagen de Maya
kerken er uit?
|
De
plekken waar de oude Maya's hun goden vereerden lijken niet erg
op de kerken van tegenwoordig. Vele heersers hadden tempels op de
top van een piramide. De piramide is een verhoging en daar bovenop
werden religieuze ceremonies gehouden. De piramide stelde een berg
voor en de kamers van de tempel waren als grotten in een berg. Van
bovenaf kon de heerser alle mensen die samen kwamen op het plein
zien en zij konden de heerser en zijn priesters zien.
|
In
het archeologische park van Copán Ruinas kunnen we nog
steeds een aantal tempels zien. Ook al zijn ze nog steeds zeer
indrukwekkend, ze zien er niet meer zo mooi uit als hoe ze er
toen uitzagen, met verschillende kleuren, vooral wit en rood.
In de avond lichtten de fakkels de gebeeldhouwde goden en godinnen
op. Op het plein hoorde je trommels roffelen en de wierook rook
je overal. In zo´n atmosfeer hadden de ceremonies ongetwijfeld
heel veel impact! |
|
|
|
Speelden de
Maya's voetbal?
|
In vele
oude steden hebben we speelvelden gevonden. De Maya's speelden het
spel met een grote bal gemaakt van rubber, waarmee ze stenen papegaaienhoofden
aan weerszijden van het veld moesten raken. De spelers mochten de
bal alleen aanraken met hun heupen en schouders, nooit met hun handen
of voeten. Om hun heupen te beschermen, wikkelden ze hun middel
in met een soort dikke leren band.
|
|
|
|
| Dit
spel werd niet alleen voor de lol gespeeld, het was een belangrijke
religieuze ceremonie. Het stelde een strijd voor zoals het beschreven
stond in de Popol Vuh, het heilige boek van de Maya's. De Popol Vuh
vertelt over heldentweelingen die de onderwereld in gingen om de balsport
te spelen tegen de goden. Het nabootsen van dit spel op aarde was
een zeer belangrijke ceremonie. Alle mensen van Copán kwamen
naar het spel kijken, samen met de koning en zijn familie. |
|
|
Zijn de Maya's
katholiek geworden?
De Spaanse
veroveraars van de 16de eeuw waren katholiek en zij zagen de religie van
de Maya's als een duivelsaanbidding en dwongen de Maya's zich te bekeren
tot het katholieke geloof zonder ze een keus te geven. Toch was deze verandering
niet zo heel erg problematisch, want op een bepaalde manier is het katholieke
geloof vergelijkbaar met het Maya geloof. Bijvoorbeeld, het katholieke
kruis dat de Spanjaarden meebrachten leek op de twee takken van de heilige
boom, die de Maya's gebruikten in hun heilige ceremonies.
De
Maya s werden gedwongen hun goden te vergeten, maar de katholieke
heiligen waren niet zo heel anders dan de goden die de Maya s
altijd eerden. Net zoals de Spanjaarden geloofden de Maya s
in de hemel en de onderwereld, wat is vergelijkbaar met de hel waar
de katholieken in geloofden. Dus de Maya s bekeerden tot het
katholieke geloof, maar we kunnen nog steeds restanten cvan de oude
Maya godsdienst terugzien in de ceremonies en rituelen van nu.
|
 |
|
|
|
Bestaat de
Maya religie nog altijd?
|
De religie
zoals het werd beoefend door de oude Maya's bestaat niet meer. Maar
tegenwoordig zijn er nog velen Maya's die geloven in de krachten
van de natuur. Ze praktiseren een godsdienst die zijn wortels heeft
in de tradities van hun voorouders en deze religie eert sommige
oude goden, zoals Chaak, de regen god. Voor deze Maya's zijn de
oude plekken heilig en af en toe vieren ze hun ceremonies daar.
Er zijn ook rituelen die worden gedaan in de grotten en de velden:
ze vragen dan voor regen voor hun gewassen en bedanken voor de opbrengst
van de oogst.
|
|
|
|
We moeten
deze heilige plekken respecteren omdat ze heel belangrijk zijn voor
de Maya's. Het maakt niet uit of we geloven in dezelfde dingen. Het
belangrijkste is dat we de heilige plekken van anderen respecteren,
net zoals we de katholieke en protestantse kerken respecteren. De
heilige Maya plaatsen respecteren betekent dat we oude monumenten
niet mogen vernietigen of onze naam erin graveren. Ook mogen we geen
stenen of andere dingen meenemen van deze plekken. Dat is gewoon een
kwestie van respect. |
|
|
|
Wist je dat...
|
De god van
de regen en onweer wordt Chaak genoemd. Soms heeft hij een bliksemflits
in zijn hand. Zijn hieroglyf of symbool zie je aan de linkerkant.
Hij was een belangrijke god voor de boeren. |
|
De Maya's
hadden ook een god van de ruilhandel, een god van de bijen, een
god van de dood, een god van de oorlog, een god van de kunst en
vele meer! Aan de rechterkant is een hiëroglief van een bij.
|
 |
| |
De bal waarmee
de Maya's speelden, was ongeveer de grote van het hoofd van een kind
en hij was zwaar, hij woog 8 lbs. (3,5 kg)! |
|
| |
