¿Por qué era tan importante la naturaleza para los mayas?
|
Nuestros
antepasados mayas no tenían radios o carros. No había
pulperías o supermercados donde comprar comida y tampoco
existían tiendas que vendiesen botes de hule o camisetas.
Tampoco había ferreterías donde comprar bloques o
láminas para construir casas. Todo lo que necesitaban, lo
obtenían de la naturaleza: leña para cocinar; frutas
para comer; algodón para tejer; y cuero para hacer chancletas.
|
Es por esto que
el entorno natural fue tan importante para los mayas. Y lo podemos
ver en casi todos los aspectos de la cultura maya. Las altas pirámides
en que construían sus templos representaban las montañas
y en la escultura podemos ver plantas y animales. Además,
creían que en el centro del universo estaba una enorme Ceiba.
¡Y algunos de los reyes llevaban nombres de animales! Ya ves,
la naturaleza estaba por todos lados…
|
|
|
|
| |
¿Qué tipos de animales conocían los mayas?
|
|
Como
mascotas, los mayas tenían perros que les ayudaban en la caza.
También criaban un tipo de perro mudo y sin pelo que tan sólo
lo utilizaban como alimento. Tenían pavos, pero no gallinas.
En la selva, cazaban jaguares, guatusas, jabalís y venados.
Capturaban aves con colorido plumaje, como la guacamaya y el quetzal
y usaban las plumas para decorar su ropa y penachos.
|
Muchos
de los animales que conocieron los mayas ya no viven en el valle
de Copán, porque lastimosamente no hay suficiente bosque
donde vivir. |
|
| |
¿Por
qué eran sagrados muchos de los animales?
Los
animales eran muy importantes para los mayas. Los cazaban para comer,
pero nunca mataban un animal sin una buena razón. Creían
que cada dios era representado por un animal en la tierra. Estos
animales sagrados se llaman nahuales. Un nahuál muy importante
es el jaguar que representa el dios del sol.
|
|
|
|
En
realidad, cada animal tiene un significado especial. El sapo es
el símbolo de la fertilidad. La serpiente está relacionada
con el cielo. Y la serpiente con dos cabezas, tan representada en
el arte maya, es el símbolo del poder. Tanto el conejo como
el mono eran los patrones de los escritores y de los matemáticos.
|
|
|
| |
¿Cómo cultivaban la tierra? ¿Quemaban sus tierras
los mayas?
|
Cada
familia tenía un solar para sembrar sus cultivos pero también
había milpas comunitarias donde todos ayudaban a sembrar
y cosechar.
Los mayas de antes cultivaban la tierra de manera muy parecida a
la de hoy y a la vez muy diferente . No conocían el metal,
así que no tenían machetes o arado ni bestias para
ayudarles a cultivar la tierra. Hubieron de pasar muchos años
más hasta que los españoles trajeron las vacas, bueyes
y caballos, así que para trabajar sólo tenían
herramientas de piedra o de madera. Usaban varas y azadones muy
parecidos a los cuales aún hoy usamos. |
Los
mayas sí quemaban la tierra porque es una manera fácil
de limpiarla. Además, la ceniza de los árboles y
de las plantas es un buen abono para la siguiente siembra. El
problema es que sólo se puede quemar durante dos o tres
años, porque la quema también acaba con los nutrientes
del suelo y no deja nada para los cultivos. Después de
este periodo, la milpa ya no sirve. Así, a los antiguos
mayas les tocaba cada dos o tres años eliminar otra parte
del bosque para crear nuevas milpas.
Además, ahora sabemos que la quema de tierra también
causa contaminación del aire y puede provocar incendios
incontrolables. ¡Por eso debemos evitar la quema de la tierra!
|
 |
|
| |
¿Por qué se dicen a los mayas “los hombres de maíz"?
El
Popol Vuh es un texto antiguo tan importante para los mayas como
lo es la Biblia para nosotros. Así se creó el hombre
según el Popol Vuh:
Al principio no hubo nada, sólo oscuridad. Los dioses mayas
decidieron crear el mundo y así fue: crearon las tierras
y el agua. Pero no hubo vida, no movimiento y ninguna criatura para
darles las gracias. Entonces, crearon a los animales. Pero cuando
les pidieron que abrieran la boca para hablar a sus creadores, los
animales sólo chillaron y gritaron.
|
|
|
|
Así que los dioses decidieron crear al hombre. El primer hombre
lo hicieron de barro. Pero el pobre no tenía vista ni voz,
y a poco tiempo empezó a deshacerse. Entonces, intentaron de
nuevo y crearon un hombre de madera. Este hombre sí hablaba,
pero no tenía alma ni razón y se le olvidaba agradecerles
a sus creadores. Una vez más los dioses se pusieron a pensar
y decidieron crear un hombre de masa de maíz blanco y amarillo.
Esta vez su creación fue un éxito. El hombre caminaba,
hablaba y agradeció profundamente a los dioses por crearlo.
Y así es que a los mayas aún se les conoce como “los
hombres de maíz”.
|
|
| |
¿Cuál
fue la comida más importante?
|
|
|
Para los
mayas, el maíz fue el alimento más importante. ¡Igual
para nosotros! Los mayas hacían tamales, un tipo de atole y
sin duda les encantaba comer mazorcas de elote. En Copán no
se conocían las tortillas. ¿Sabes por qué sabemos
eso? ¡Porque nunca se encontraron comales en este valle!
Los mayas consideraban el maíz una planta sagrada. No sólo
porque era la comida de todos los días, sino también
porque creían que ellos mismos fueron creados de maíz
amarillo y blanco, como explica el Popol Vuh. También relacionaban
el ciclo de la planta de maíz con el ciclo de la vida: la planta
nace de la semilla, crece y da fruto, hasta que muere Y de nuevo comienza
el ciclo con una nueva planta que nace de la semilla de la planta
muerta. Tan importante fue el maíz, que hasta los reyes ayudaban
a sembrar y cosecharlo. |
Además del
maíz, los mayas cultivaban chile, tomate, ayote, camote,
yuca y frijoles. También comían aguacates, cilantro,
apazote y muchas frutas que encontraban en el bosque, como mangos,
papayas y guayabas. Los mayas no comían mucha carne, pero
de vez en cuando cazaban un venado, un jabalí o un cuzuco
para alimentarse. En sus casas mantenían pavos y una raza
de perros sin pelo que no ladraban. Estos perros no eran mascotas,
¡sino criados para comer! Además, los mayas comían
pescado del río, las raíces de casabe y miel de
abejas. tes. Los reyes, muy poderosos, mandaron a tallar enormes
estelas.
|
|
|
| |
¿Qué
alimentos no conocían los mayas?
Hay
muchos alimentos que ahora son típicos de Copán, pero
que no existían en el tiempo de nuestros antepasados. Por
ejemplo, ahora el café es uno de los cultivos más
importantes de la región, pero fue introducido muchos años
después de que los mayas se hubieron ido de Copán.
Tampoco conocían el arroz, ni el trigo. No había vacas,
así que los mayas de antes tampoco comían carne de
res, ni tomaban leche. Y como no tenían gallinas, ¡tampoco
conocían el placer de comer una pieza de pollo frito! Otras
cosas que los mayas no conocían son: churros, refrescos gaseosas,
sandía, naranjas, mandarinas, bombones, sopas instantáneas
y helados. ¡Pobrecitos los antiguos Mayas!
|
|
|
| |
Sabías que…
|
|
Muchos nombres de frutas y verduras que usamos
el día de hoy son de origen maya u otros idiomas indígenas,
como es el caso del tomate, ayote, chocolate, achote y aguacate. |
Los
mayas sembraban distintas variedades de maíz, incluyendo
el maíz azul.
¡Imagínate comer una tortilla azul! |
|
| |
Los mayas
creían que al morir un guerrero, su alma se convierte en mariposa. |
|
| |
