¿Quién
fue el primer rey de Copán?
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El primer rey o gobernante de Copán no nació en
este valle, sino que vino de Tikal. En esta época, Tikal
era una gran ciudad maya situada en lo que ahora es el departamento
de Petén en Guatemala.
El nombre de este rey era Yax K’uk Mo’, que significa
Primer Quetzal Guacamaya. El quetzal y la guacamaya eran pájaros
muy especiales para los mayas, por lo que era un gran honor tener
un nombre así.
Yax K’uk
Mo’ probablemente vino a Copán poco antes del año
426. El pueblo de Copán todavía no era muy grande
y Yax K’uk Mo’ logró conquistarlo sin muchos
problemas. A partir de este momento, él se convirtió
en el rey de este lugar, y tenía todo el poder.
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Cuando Yax K’uk Mo murió, su hijo, Popol Hol tomó
el trono, quien a su turno dio el reinado a un hijo suyo. Así
que todos los reyes tuvieron a Yax K’uk Mo’ como antepasado.
Poco a poco, el pequeño pueblo maya se convirtió en
una gran ciudad de unos veinticinco mil habitantes.
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¿Cómo se coronaba el rey?
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Al
morir el rey, el hijo mayor tomaba su puesto, sin tener en cuenta
la edad que éste tuviese, por lo que a veces el nuevo rey
era muy joven, ¡un niño todavía! La vida del
pequeño rey no era nada fácil. Tenía que tomar
decisiones importantes y también debía sobresalir
como guerrero. Participaba en muchas ceremonias religiosas y a la
edad de cinco o seis años, ¡el niño ya sacrificaba
su propia sangre!
Por los murales y las pinturas en la cerámica sabemos que
la coronación era una ceremonia muy importante. El futuro
rey se sentaba en una almohada cubierta con pieles de jaguar y los
sacerdotes le colocaban un penacho decorado con piezas de jade y
conchas de mar. El nuevo rey también recibía un bastón
de mando como símbolo de su nuevo poder.
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¡Los
antiguos mayas sí sabían organizar una buena fiesta!
Los músicos tocaban sus tambores, flautas, conchas y maracas
mientras los invitados bailaban y los poetas presentaban sus últimas
poesías. Lastimosamente no se ha conservado ninguna canción
o composición musical de los antiguos mayas, pero por las
imágenes en los murales encontrados y por la música
que la gente maya todavía toca el día de hoy, nos
podemos imaginar cómo debían ser las fiestas de aquella
época. |
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¿Cómo se enterraban los reyes?
Normalmente, la gente enterraba a sus muertos en la entrada de sus
propias casas, pero el rey era tan importante, que merecía
un entierro muy especial. Preparaban una tumba en el interior de
los templos y en ella depositaban el cuerpo de su líder,
con granos de maíz dentro de su boca para que el rey pudiera
comer durante su viaje al inframundo.
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También
le dejaban varias piezas de jade por si necesitaba ofrecer algo
a los dioses del inframundo. Alrededor de su cuerpo colocaban regalos
preciosos: piezas de cerámica con incienso o alimentos, conchas,
pieles de animales, joyería, todo lo que era bonito y valioso
para que el rey muerto continuara su viaje con lujo y gloria.
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¿Cómo se vestían los reyes?
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Gracias
a lo que se ha conservado de la antigua cultura maya tenemos bastante
información sobre cómo se vestían los reyes.
¡Y era muy diferente a la moda de hoy! Los reyes no se ponían
pantalones, sino un taparrabo, una pieza de tela angosta y larga
que se envolvían sobre las caderas y entre las piernas, de
forma parecida al pañal de un bebé. Estaban bordados
y decorados con perlas y plumas. Sobre los hombros se colocaban
una pequeña capa bordada, que en ocasiones incluso se adornaba
con plumas.
Para las ceremonias se envolvían la cabeza con largas piezas
de tela y decoraban este turbante o penacho con plumas de quetzal
y conchas de mar. A veces los hombres trenzaban su largo pelo y
les gustaba adornarse con joyería de jade y obsidiana. Se
ponían aritos en la nariz y en los labios; y usaban orejeras.
Las muñecas, rodillas y tobillos los adornaban con pulseras
y alrededor de la cintura, se colocaban fajas de cuero o pita que
en ocasiones tenían placas de jade en el frente. También
acostumbraban a colgar calaveras humanas de sus fajas y para algunos
eventos especiales se pintaban el cuerpo. |
Como
los mayas sólo representaban en sus pinturas y estelas
a los personajes más importantes, no sabemos mucho acerca
de cómo se vestía la gente común. Pero se
han encontrado pruebas que indican que los demás hombres
también usaban el taparrabo, aunque no tan lujosos como
los de la nobleza. También se colocaban una capa sobre
los hombros, igualmente más sencillas que las de la gente
importante. Como zapatos, los mayas usaban sandalias de cuero.
En general se puede decir que cuanto más importante era
el personaje, más adornada estaba su vestimenta.
Las mujeres usaban
un huipil, un vestido sencillo de algodón y en ocasiones
decoraban el cuello de este vestido. En Guatemala y México
todavía hay muchas mujeres mayas que visten así.
Los símbolos que usan en su bordado relatan de dónde
son, a qué familia pertenecen ¡y mucho más!
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¿Quién era 18 Conejo?
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18 Conejo, o Waxaklajuun
Ub’Aah K’awiil, su nombre en maya, fue uno de los reyes
más importantes de Copán. Fue coronado en el año
695, durante el periodo más glorioso del reinado, cuando la
costumbre era coronar al hijo mayor, pero en este caso rompieron con
la tradición, pues 18 Conejo fue uno de los hijos menores.
Era inteligente, curioso y había viajado mucho por diferentes
lugares del mundo maya de aquel entonces. Le gustaba el arte y ordenó
la construcción de muchas estelas fabulosas. En cada una de
estas estelas lo podemos ver vestido como un dios diferente, para
resaltar que él también era divino. Hay una estela muy
bonita de 18 Conejo, con representaciones de su cuerpo a ambos lados.
En el lado Este (por donde sale el sol, símbolo del inicio
de un nuevo día y de la vida) vemos un rey muy joven, pero
al otro lado, se ve a 18 Conejo mirando al Oeste (donde se pone el
sol, el final del día y la vida), ahora representado con barba
y mucho más viejo.
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18
Conejo también construyó el último campo de
pelota de Copán, el que hoy podemos ver, pero pocos meses
después de terminar la construcción, fue capturado
por los guerreros de Quiriguá, una ciudad maya vecina y muy
cercana a la actual frontera entre Guatemala y Honduras. En el año
738, después de ser rey por cuarenta y tres años,
terminó la vida de 18 Conejo cuando el rey de Quiriguá
le cortó la cabeza. |
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¿Quiénes son los hombres representados en el Altar Q?
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El Altar Q es una de las piezas más fabulosas del sitio arqueológico
de Copán. Se trata de una gran piedra cuadrada que los mayas
usaban para sacrificar los animales que ofrecían a los dioses.
A cada lado se han tallado las representaciones de cuatros personas.
Antes, los arqueólogos creían que se trataba de astrónomos,
pero ahora sabemos que son los dieciséis primeros reyes de
Copán. En la parte del frente vemos al fundador de la dinastía,
Yax K’uk Mo’, entregando el bastón de mando a Yax
Pasah.
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El
rey Yax Pasah tuvo muchos problemas durante su mandato, pues no
sólo había hambre y enfermedades en el valle de
Copán, sino que además debió enfrentarse
a ciertos miembros de la nobleza que pretendían parte de
su poder político y riqueza. Para demostrar al pueblo que
solo él era divino y quién tenía derecho
a todo el poder, mandó tallar este altar representándose
a sí mismo recibiendo el poder directamente del fundador
de la dinastía de Copán.
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¿Quién
fue el último rey?
El
último rey de Copán se llamó Ukit Took y ascendió
al trono en el año 822, en una época en la que, como
ya hemos visto, existían muchos problemas en Copán:
Ukit Took, en su deseo de mostrar su poder al pueblo, e imitando
a Yax Pasah ordenó la construcción de un altar que
debió haber sido como el famoso Altar Q. Pero sus problemas
aumentaron y nunca logró terminarlo, pudiendo finalizar sólo
uno de los cuatro lados. No sabemos si Ukit Took murió en
Copán o si huyó, pero lo que sí sabemos es
que con el final de su reinado también se terminó
la gloria de la ciudad de Copán.
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Sabías que...
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Las
personas con una deformación física (ojos bizcos,
cojos, enanos, gente con jorobas etc.) eran consideradas divinas
y muy respetadas. Los mayas creían que sus cuerpos eran como
casas para los dioses. |
Los
reyes mayas no se llamaban “Juan” o “Antonio”.
Sus nombres casi siempre tenían algo que ver con los dioses
y con la naturaleza, como los siguientes: Humo Mono; 18 Conejo (el
glifo de su nombre puedes ver a la derecha); Humo Caracol; Primer
Quetzal Guacamaya y Luna Jaguar. Una excepción fue el segundo
rey Popol Hol, que significa “Cabeza de Petate”. |
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La
moda de los antiguos mayas era muy diferente a la nuestra. ¡Estos
días jamás verás a un hombre adulto con algo
parecido a un pañal! Pero para los mayas era muy común.
Lo que no era común era mostrar el ombligo. ¡Esto se
consideraba muy indecente! |
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